― 「笑顔で元気に！口元から健口長寿」開催報告 ―
暑い中、13名の皆さまが「笑顔で元気に！口元から健口長寿」オーラルフレイル予防講座にご参加くださいました。
「オーラルフレイル」とは、加齢とともに口の機能（噛む・飲み込む・話すなど）が少しずつ低下していく状態のことです。放っておくと、食事量の低下や会話の減少につながり、全身の健康にも影響すると言われています。今回は、そんなオーラルフレイルを予防するための実践的な内容を、参加者の皆さまと一緒に学びました。
マスクをつけたまま気づかなかった「口元の変化」
講座の冒頭、参加者の皆さんは全員マスクを着用されていました。ところが、口周りの筋肉の大切さと、マスクを長時間つけ続けることによる影響についてお話しすると、ほぼ全員が自然とマスクを外してお話を聞いてくださいました。
もちろん、感染対策としてマスクは大切です。特に暑い時期は熱中症のリスクもあるため、無理に外す必要はありません。
ただ、一度立ち止まって
「私は何のためにマスクをしているのかな？」
と考えてみることも大切です。マスクがずれないように口元をあまり動かさなくなると、口周りの筋肉をしっかり使う機会が知らず知らずのうちに減ってしまうことがあります。これも、オーラルフレイルが進む要因のひとつです。
今回は講座の予定にはなかった内容でしたが、参加者の皆さんの様子を見て、急遽お話しさせていただいた内容でした。
参加者アンケート結果｜満場一致で高評価
講座終了後、11名の方からアンケートにご回答いただきました。
- 内容のわかりやすさ：満場一致で「わかりやすかった」
- 満足度：満場一致で「大変満足」
- 役立ち度：満場一致で「大変役に立った」
すべての項目で満場一致の評価をいただき、地域の皆さまの健口長寿への関心の高さを実感する結果となりました。
参加者の声
- 先生の笑顔が素敵でわかりやすかった
- 健康であるために続けていきたいと思います
- マスクを外したいけれど、自信がなくなってしまって怖い。今回教わった表情エクササイズを頑張りたい
- 顔のマッサージなど、1つでも毎日続けたい。楽しかった
- こんなに顔の筋肉が使われていたことがよくわかった。少しずつトレーニングしたい
- 自分は姿勢が悪く、顎の位置がうまく作れなかった
特に印象的だったのは、「マスクを外したいけれど自信がない」という声です。長引くマスク生活の中で、表情を動かす機会や、自分に自信を持つ機会そのものが減ってしまっていたのかもしれません。
口元・表情筋を動かすことが、健口長寿と笑顔につながる
今回の講座を通して改めて感じたのは、次の3つの大切さです。
- 口元や表情筋を動かすこと
- 自分自身の状態を知ること（姿勢や口の使い方のクセなど）
- 自分に自信を持つこと
これらはすべて、健康で笑顔に過ごすための土台になります。オーラルフレイルの予防は、特別なトレーニングだけでなく、日々の「表情を動かす習慣」から始められます。
まとめ｜今日からできる口元ケア
- マスクの下でも、意識して口元・表情筋を動かしてみる
- 顔のマッサージや表情エクササイズを、1日1つからでも続けてみる
- 自分の姿勢や口の使い方のクセを、一度チェックしてみる
笑顔サロンでは、こうしたオーラルフレイル予防講座を今後も開催してまいります。「口元から健口長寿」を、皆さまと一緒に目指していきたいと思います。
